משרד הבריאות החליט להחמיר את האזהרות על קופסאות משככי הכאבים האופיואידים. במקום האזהרה הנוכחית לפיה שימוש ממושך עלול לגרום לתלות, תבהיר האזהרה החדשה כי שימוש ממושך גורם בוודאות לתלות פיזית בחומרים. כך הודיע המשרד בשבוע שעבר.

האופיואידים הם משפחה של משככי כאבים חזקים וממכרים ביותר. שיווק רשלני ופושע שלהם בארה"ב הוביל בשני העשורים האחרונים ליותר מ-600 אלף מתים ממנות יתר. כפי שנחשף בסדרת תחקירי שומרים "מגפה במרשם" בשנה החולפת, גם בישראל נרשמה עליה עקבית בשימוש במשככי הכאבים העוצמתיים, בעוד צעדים שונים שננקטו בניסיון לצמצם את היקף התופעה ולהגביר את הפיקוח עליה - כשלו.

באוגוסט האחרון נידונה בבג"ץ עתירה שהגישו "רופאים לזכויות אדם" ו"לאלתר – הקרן לתמיכה וליווי חולים נרקוטיים", אשר דרשה להחמיר את האזהרות על האריזות. משרד הבריאות התנגד וביקש לדחות את העתירה, אולם במהלך הדיון הודתה ראש מחלקת ההתמכרויות במשרד הבריאות, ד"ר פאולה רושקה, כי בניגוד לאזהרות הקיימות – שימוש ממושך באופיואידים יגרום למשתמש בוודאות לפתח תלות פיזית. המשמעות היא שברגע שינסה המשתמש להפסיק, הוא יסבול מתסמיני גמילה, "קריז" בשפת הרחוב.

בעקבות הדברים נמחקה העתירה, בכפוף להתחייבות המשרד כי ישקול להחמיר את האזהרות. במשרד הוקם צוות בראשות רושקה, שהתכנס פעמיים בחודשים האחרונים, ובעקבות המלצתו החליט המשרד לשנות את האזהרה כך שתבהיר כי שימוש ממושך בתכשיר גורם לתלות, ועלול לגרום להתמכרות. כעת יערכו במשרד הליך המכונה RIA, שנועד להעריך את השפעות השינוי לפני שיוציאו אותו לפועל.

הנוסח החדש מבחין בין תלות להתמכרות. ההבדל הוא כי בעוד התלות היא תופעה פיזיולוגית, התמכרות היא מונח מעורפל יותר בעל כמה הגדרות שכוללות מאפיינים פסיכולוגיים והתנהגותיים, כמו למשל ויתור על תפקודים חברתיים ופעילויות פנאי לטובת צריכת החומר.

המשרד הודיע על השינוי במכתב ששלח בשבוע שעבר לעו"ד תמיר בלנק, שייצג בעתירה את שני הארגונים. יו"ר לאלתר, אביתר סמולסקי, מסר בעקבות ההודעה: "סוף כל סוף אחרי 13 שנים נחשף פרצופו האמיתי של משכך הכאבים האופיואידי, ההרואין שהתחפש לתרופה". הדס זיו, סמנכ"ל אתיקה ותוכן ברופאים לזכויות אדם, הוסיפה: "הובלנו יחד לסדק ראשון בחשיפת ההתעקשות של גורמים אינטרסנטים להסתיר את אופיין האמיתי של התרופות הללו. אנו מקווים כי משרד הבריאות יפעל בדרכים נוספות למנוע את המגפה שבארה"ב כבר גבתה מאות אלפי חיים".