בחודש פברואר השנה נפתחו באיטליה הליכים משפטיים נגד מרקו קראיי (Marco Carrai), קונסול כבוד של ישראל, באשמת סיוע למימון בחירות לא חוקי של פטרונו ומקורבו, ראש ממשלת איטליה לשעבר מתיאו רנצי. מחומרי החקירה שהגיעו לידי שומרים עולה כי קראיי מנע משוטרים שהגיעו לערוך חיפוש בביתו להיכנס לשני חדרים בטענה כי הם משמשים לשמירת חומרים קונסולריים שעליהם חל חיסיון דיפלומטי. השוטרים אכן נמנעו מהחיפוש בחדרים אלה. 

קראיי הוא איש עסקים מוכר באיטליה שבין היתר עוסק בתחומי הסייבר וכן מכהן כיו"ר שדות התעופה של טוסקנה. לפוליטיקה האיטלקית הוא מחובר דרך רנצי, חבר ילדות שלו, וכן דרך פיאמה נירשטיין, עיתונאית איטלקית-ישראלית שהפכה לחברת פרלמנט לאחר שניסיון של בנימין נתניהו למנותה לשגרירת ישראל באיטליה לא צלח.

תשעה ימים לאחר מינוי של קראיי, הודיעו הרשויות על פתיחת חקירה נגד קרן בשם OPEN שקראיי הוא אחד מראשיה. הקרן, על פי החשד, העבירה לרנצי מימון בחירות בהיקף של כ-3.5 מיליון יורו ששימש אותו במירוץ לראשות ממשלת איטליה

את מינויו לתפקיד קונסול הכבוד של ישראל בפירנצה, טוסקנה ואמיליה רומנה הציג בספטמבר 2019 שגריר ישראל באיטליה דאז, דרור אידר, עיתונאי לשעבר ב"ישראל היום" ומקורב לראש הממשלה דאז בנימין נתניהו. תשעה ימים לאחר מינוי של קראיי, הודיעו הרשויות על פתיחת חקירה נגד קרן בשם OPEN שקראיי הוא אחד מראשיה. הקרן, על פי החשד, העבירה לרנצי מימון בחירות בהיקף של כ-3.5 מיליון יורו ששימש אותו במירוץ לראשות ממשלת איטליה, תפקיד בו כיהן בשנים 2014-2016. כתב האישום מייחס לרנצי, לקראיי, לתשעה אנשים נוספים ולארבע חברות, סעיפי אישום של מימון בלתי חוקי, שחיתות, הלבנת הון ועוד.

לפי חומרי החקירה החיפוש בביתו של קראי התבצע בסוף נובמבר 2019, כשבועיים וחצי לאחר שנחנכה הקונסוליה שבראשה הוא עומד. "יצויין שמר מרקו קראיי הוא קונסול הכבוד של ישראל בפירנצה", כתבו חוקרי המשטרה בדוח שתיאר את החיפוש. "מסיבה זו, בטרם החל החיפוש, הפנה אותם מר קראיי לארכיב הקונסולרי הממוקם בשני חדרים בבית". בהתאם להסכמים בינלאומיים ולאמנת וינה, מסבירים השוטרים, "הוחרגו החדרים הללו מהחיפוש המשטרתי".

נקודה ישראלית אחרת העולה מחומרי החקירה נוגעת לקשריו העסקיים של קראיי. לפי חומרי החקירה, אחד משותפיו היה בשלב מסוים איש עסקים ישראלי-איטלקי, ושדרך השותפות ביניהם היו לקראיי אחזקות במספר חברות בישראל. 

שומרים פנה למשרד החוץ בשאלות לגבי נסיבות מינויו של קראיי וביקש לדעת האם כתב האישום נגדו השפיע על מעמדו כקונסול כבוד. תגובתו הלקונית של המשרד - "הנושא בבדיקה" - עשויה לרמז כי המשרד כלל אינו מודע לחקירה או לאישום. קראיי לא הגיב לשאלות לתגובה שהועברו אליו.

הגילוי אודות השימוש של קראיי במעמדו בעת החקירה נגדו מתפרסם במסגרת תחקיר בינלאומי מקיף העוסק במעמדם של ה"קונסולים לשם כבוד" במדינות רבות ברחבי העולם. בין השאר נחשף בו כי לתפקיד מונו גם מבריחי סמים, סוחרי נשק, רוצחים ועברייני מין. 

התחקיר, שקיבל את השם Shadow Diplomats, הוא תוצר של שיתוף פעולה של כ- 45 כלי תקשורת ויותר ממאה וחמישים עיתונאים ברחבי העולם. את התחקיר הובילו ארגון העיתונאים החוקרים הבינלאומי ICIJ ואתר התחקירים האמריקאי פרופובליקה. שומרים, באמצעות העיתונאים אורי בלאו ודניאל דולב, הוא השותף הישראלי בפרויקט.

צפו בתקציר הפרויקט: