המאמצים של קטאר לקדם את האינטרסים שלה אל מול ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ עולים שלב. שומרים חושף כי שגרירות קטאר בארה"ב שכרה לפני כעשרה ימים את ברנרד קריק המקורב לממשל טראמפ, כלוביסט שלה בוושינגטון. 

קריק הוא גם מקורבו של רודי ג'וליאני, עורך דינו לשעבר ואיש אמונו של הנשיא טראמפ. את דרכו החל קריק כנהג וכשומר הראש של ג'וליאני עוד לפני שזה נבחר לראשות עיריית ניו יורק, ובהמשך התקדם בסולם הדרגות עד לתפקיד מפכ"ל משטרת ניו יורק בראשית שנות האלפיים. הקשר לטראמפ הגיע שני עשורים מאוחר יותר, כאשר בפברואר 2020, שלהי כהונתו הראשונה בבית הלבן, טראמפ העניק לקריק חנינה לאחר שזה נידון למאסר של ארבע שנים בעוון עבירות מס. "אין מילים בפי על מנת להביע את הערכתי והוקרת התודה שלי לנשיא טראמפ", מסר אז קריק. 

קריק הוא הלוביסט החדש הראשון ששכרה קטאר בארה"ב בחודשים האחרונים, מאז התפוצצה פרשת "קטארגייט", שחוקרת את הקשר בין קטאר ללשכת ראש הממשלה נתניהו. קטאר שכרה את שירותיו של קריק דרך החברה שלו, The Kerik Group, תמורת תשלום ראשוני של 240 אלף דולר לחודשיים וחצי. לאחר מכן, וכל עוד יהיה החוזה בתוקף, יקבל קריק 80 אלף דולר בחודש. על פי החוזה, במשך שנה לאחר ההתקשרות נאסר על קריק לעבוד עבור כל ממשלה אחרת במזרח התיכון. 

בזמן הקצר שעבר מאז חתימת החוזה הוא כבר הספיק לשתף ברשתות חברתיות מאמרים המשבחים את קטאר על ניסיונותיה לקדם הפסקת אש בעזה ותוקפים את ישראל. עוד קודם לכן, לאחר בחירתו של טראמפ כנשיא, ביקר קריק בקטאר ופרסם באתר החדשות ניוזמקס מאמר ובו שיבח את המדינה במילים חמות. "מעתה", כתב, "לא יהיה ספק שקטאר היא שותפה חיונית של הנשיא הנבחר במאמציו השאפתניים לקדם שלום". 

לניוזמקס עצמה אגב, כפי שפרסם שומרים לפני כשנה, קשרים לקטאר. ברשת, שפופולרית בקרב הימין השמרני בארה"ב ובמיוחד בקרב תומכיו של טראמפ, השקיע ב-2021 בן ממשפחת המלוכה הקטארית, השייח' סולטן בן ג'אסים אל-ת'אני, כ-50 מיליון דולרים. כך חשפו מסמכים שדלפו מפירמת Genesis Trust באיי קיימן, ונחשפו על ידי ארגון התחקירנים הבינלאומי ICIJ והוושינגטון פוסט. 

לצידו של קריק חתום על החוזה מקורב נוסף של הנשיא האמריקאי, מרק סארנו, שהיה יועצו של טראמפ ומרבה להופיע בטלוויזיה ולהגן עליו.

תמונות עם ראש האף.בי.איי

מאמציה של קטאר להשפיע על דעת הקהל והממשל האמריקאי, כמו גם על ישראל, נמצאים בחודשים האחרונים בכותרות פרשת "קטארגייט". במסגרת חקירת הפרשה הסתבר כי לוביסט אמריקאי אחר, ג'יי פוטליק, שהחוזה שלו נחשף לאחרונה בשומרים, שילם לאלי פלדשטיין, ששימש דובר בלשכה (גם אם רשמית לא היה עובד המשרד).

אלא שפוטליק, המועסק על ידי הקטארים מאז שנת 2018, מוכר כדמוקרט ששירת בעבר תחת הנשיא ביל קלינטון. כעת, עם שכירת שירותיהם של קריק וסארנו, ניכר שקטאר משקיעה בגיוס גורמים עם קשרים וגישה לטראמפ. קריק, לדוגמה, מרבה לשתף ברשתות את תמיכתו בנשיא וכן תמונות שלו עם חברו, ראש האף.בי.איי הטרי קאש פטאל. 

קריק לא הגיב לפניית שומרים לתגובה. 

‍

רוצים לקבל עדכונים ישירות לסמארטפון? >> הקליקו והצטרפו לקבוצת הווטסאפ של שומרים